El congelador es, probablemente, el electrodoméstico peor aprovechado de la cocina. Lo usamos para el hielo y poco más, cuando en realidad es la mejor herramienta que tenemos para ahorrar y no tirar comida: permite aprovechar ofertas, cocinar en tandas y salvar lo que no vamos a consumir a tiempo. Bien usado, es dinero que no acaba en la basura.
Esta guía resuelve las dudas de siempre: qué se puede congelar y qué no, cuánto dura cada alimento y cómo hacerlo con seguridad. Los datos de seguridad alimentaria están tomados de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN).
En pocas palabras
- El congelador bien usado es la mejor herramienta contra el desperdicio y para ahorrar
- No todo se puede congelar: algunos alimentos pierden textura o no es seguro hacerlo
- Congela en raciones, etiqueta con la fecha y respeta los tiempos de conservación
- A -18 °C el alimento se conserva seguro casi indefinidamente; los tiempos son por calidad
Congela en raciones y pon siempre la fecha con un rotulador. Un táper sin nombre y sin fecha al fondo del congelador es dinero tirado.
¿Qué alimentos se pueden congelar?
La mayoría de alimentos frescos y cocinados se pueden congelar sin problema:
- Carne y pescado crudos o cocinados.
- Fruta y verdura (mejor escaldando antes la verdura para que conserve color y textura).
- Pan y masas, bollería, y la mayoría de horneados.
- Legumbre cocida, arroz y pasta ya cocinados.
- Guisos, sopas, salsas y platos preparados en casa.
- Claras y yemas de huevo crudas, fuera de la cáscara.
En general, si tienes duda con un plato cocinado, casi siempre la respuesta es que sí se puede congelar.
¿Qué alimentos NO se pueden congelar (o no conviene)?
Algunos alimentos no aguantan bien la congelación porque pierden textura o se estropean:
- Huevos con cáscara (se rompen al congelarse) y huevo cocido (la clara se vuelve gomosa).
- Verduras crudas con mucha agua para comer en crudo (lechuga, pepino, tomate para ensalada): al descongelar quedan blandas.
- Patata cocida sola: tiende a volverse harinosa.
- Lácteos frescos tipo nata líquida, yogur o quesos frescos: se cortan o pierden textura.
- Salsas con huevo tipo mayonesa: se separan.
No es que sean peligrosos: es que, tras descongelarlos, el resultado decepciona.
¿Cuánto dura cada alimento en el congelador?
Un apunte importante de AESAN: si el alimento se mantiene a -18 °C o menos, se conserva seguro casi indefinidamente. Los tiempos recomendados son por calidad (sabor y textura), no por seguridad. Esta es la tabla oficial de AESAN:
| Alimento | Tiempo (por calidad) |
|---|---|
| Frutas y verduras | 8-12 meses |
| Carne de vacuno, cordero y cerdo | 6-12 meses |
| Carne de pollo | 9-12 meses |
| Carne picada, hamburguesas | 3-4 meses |
| Fiambres y embutidos | 1-2 meses |
| Claras y yemas crudas (sin cáscara) | 12 meses |
| Pescado blanco | 6-8 meses |
| Pescado azul | 2-3 meses |
| Marisco | 3-6 meses |
| Sopas y guisos | 2-3 meses |
Y una regla de oro del propio folleto de AESAN: "lo primero que entra en el congelador es lo primero que debe salir".
Cómo congelar bien: raciones, etiquetado y frío
Congelar bien es sencillo si respetas unas pautas de AESAN:
- Temperatura: -18 °C o inferior. Para congelar producto fresco (no solo conservar lo ya congelado) hace falta un congelador de 4 estrellas, que alcanza temperaturas por debajo de -18 °C.
- No metas alimentos calientes. Deja enfriar la comida en la nevera antes de congelarla.
- Congela en raciones. Así descongelas solo lo que vas a usar y no desperdicias el resto.
- Etiqueta siempre con el alimento y la fecha de congelación.
Congelar comida ya cocinada
Sí, se puede (y es una de las mejores bazas del congelador): cocinas una vez, congelas en raciones y tienes comida lista para semanas. La única condición es dejar que el plato enfríe antes en la nevera y no meterlo caliente.
La regla clave de seguridad, textual de AESAN: "Los alimentos que se han congelado y descongelado no deben volver a congelarse, salvo que se cocinen a más de 70 ºC durante al menos dos minutos". Es decir: puedes congelar un guiso, descongelarlo y, si lo cocinas de nuevo a fondo, volver a congelarlo; pero no recongelar sin más lo que ya descongelaste.
Esta lógica de cocinar de más y congelar la mitad es la misma del batch cooking: cocina el domingo para toda la semana.
El congelador, tu aliado contra el desperdicio (y contra el gasto)
Aquí está el motivo por el que esta guía vive en la sección de ahorro. En España, cada persona tira de media 23,59 kilos o litros de alimentos al año dentro del hogar, y los hogares desperdiciaron en total 1.097 millones de kilos o litros en 2024; solo el 32,9 % de los hogares "no tira nada", según el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. Buena parte de ese desperdicio es fruta, verdura, pan y sobras que podrían haberse congelado a tiempo.
El congelador ataca ese desperdicio por la raíz: congela el pan que no vas a comer, la verdura que empieza a pasarse, la ración de guiso que sobró. Y ataca también el gasto: permite comprar más cuando hay oferta y guardarlo en su punto. Para exprimirlo, combínalo con una compra bien planificada (lo trabajamos en cómo hacer la compra del mes sin arruinarte y en compra mensual por 200 euros para dos personas) y con la idea de reducir el desperdicio alimentario en casa.
Preguntas frecuentes sobre la congelación de alimentos
¿Qué alimentos no se pueden congelar?
Sobre todo los que pierden textura: huevos con cáscara o cocidos, verduras crudas de ensalada (lechuga, pepino, tomate), patata cocida sola, lácteos frescos (nata, yogur, queso fresco) y salsas con huevo como la mayonesa.
¿Se puede congelar comida cocinada?
Sí. Déjala enfriar antes en la nevera y congélala en raciones. Es una de las mejores formas de aprovechar el congelador y ahorrar tiempo.
¿Cuánto dura la comida en el congelador?
A -18 °C es segura casi indefinidamente; los tiempos son por calidad. Orientativamente: frutas y verduras 8-12 meses, carne 6-12 meses, pescado azul 2-3 meses, guisos y sopas 2-3 meses (tabla de AESAN).
¿Se puede volver a congelar un alimento descongelado?
No, salvo que se cocine antes a más de 70 ºC durante al menos dos minutos. Descongelar y recongelar sin cocinar compromete la seguridad del alimento.
¿Cómo se descongela de forma segura?
En la parte más fría del frigorífico, sacando el alimento con unas 12 horas de antelación sobre una bandeja que recoja el líquido. No a temperatura ambiente: entre 5 y 65 ºC los microorganismos se reproducen con rapidez. Tras descongelar, cocina o consume lo antes posible.
¿A qué temperatura debe estar el congelador?
A -18 °C o inferior. Para congelar alimentos frescos se necesita un congelador de 4 estrellas, que baja de -18 °C.
Para cerrar
Tu congelador no es un trastero de hielo: es la herramienta que evita que tires comida y dinero. Congela en raciones, etiqueta con la fecha, respeta la tabla de tiempos y no recongeles sin cocinar. Con esos cuatro hábitos, aprovechas mejor la compra, cocinas con más margen y reduces el desperdicio de tu casa. Empieza hoy: mira qué tienes a punto de pasarse y congélalo antes de que sea tarde.
Fuentes
- AESAN (Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición). Folleto "Congelar y descongelar con seguridad" (temperatura de -18 °C, tabla de tiempos, no recongelar, descongelación segura). aesan.gob.es
- Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA). Informe del desperdicio alimentario en los hogares 2024 (23,59 kg/L por persona/año; 1.097 millones de kg/L en hogares; 32,9 % "no tira nada"). mapa.gob.es
Maite Delgado Querol es Directora de Marketing, Fidelización y E-commerce de Unide. Con más de 20 años en el sector del retail y doctoranda en Ciencia de Datos, impulsa los contenidos prácticos del blog con una idea fija: que la compra en Unide rinda más y mejor en el día a día de cada familia.
