Guardar bien la compra es tan importante como hacerla bien. Conocer los métodos de conservación de alimentos correctos (frío, congelación, despensa seca) es lo que marca si la fruta, la verdura o la carne te duran una semana o se estropean a los dos días. Te contamos qué va en cada sitio y por qué, con los trucos de nuestro director de Frescos.
En pocas palabras: cada alimento tiene su método de conservación ideal. El frío (nevera, 0-4 grados) es para lácteos, carnes, pescados y la mayoría de verduras. El frío seco (congelador, -18 grados) alarga meses la vida de casi todo. Y hay alimentos que nunca deben ir a la nevera: tomate, patata, cebolla, ajo o plátano aguantan mejor fuera.
Los tres métodos de conservación que usas cada día
- Refrigeración (nevera): entre 0 y 4 grados. Frena el crecimiento de bacterias y alarga la vida de lácteos, carnes, pescados crudos y la mayoría de verduras de hoja.
- Congelación: a -18 grados detiene prácticamente toda la actividad microbiana. Es el método que más alarga la vida útil, de semanas a meses, aunque cambia algo la textura de ciertos alimentos (lechuga o pepino, por ejemplo, no congelan bien).
- Conservación en seco (despensa): legumbres, arroz, pasta, harina y conservas aguantan meses o años en un sitio fresco, seco y sin luz directa, siempre en botes bien cerrados.
Qué va en la nevera (y qué no)
Aquí está el error más común: meter en la nevera alimentos que aguantan mejor fuera.
Va en la nevera: lácteos, huevos (si ya vienen refrigerados del súper), carnes y pescados crudos, verduras de hoja, sobras cocinadas, embutidos abiertos.
No va en la nevera: tomate (pierde sabor y textura con el frío), patata (el frío convierte su almidón en azúcar y cambia el sabor), cebolla y ajo (cogen humedad y se reblandecen), plátano (se ennegrece la piel antes), y el pan (se pone correoso más rápido que a temperatura ambiente).
Congelar bien: la segunda vida de los alimentos
Si no vas a consumir algo a tiempo, congelarlo es mejor que tirarlo. Unas reglas básicas:
- Congela en raciones individuales, así descongelas solo lo que necesitas.
- Etiqueta con la fecha: el frío conserva, pero no es eterno.
- Guisos, caldos, pan y fruta muy madura (para batidos) congelan de maravilla.
- Verduras para ensalada, huevo cocido entero o la mahonesa no aguantan bien la congelación.
Si quieres profundizar en esto, tenemos una guía completa de cómo congelar alimentos.
Si la patata o la cebolla llevan tiempo en la nevera y han perdido textura, no es que estén malas: el frío les cambia el sabor. Guárdalas siempre fuera, en un sitio oscuro.
La despensa seca: el tercer método
Legumbres secas, arroz, pasta, harina, azúcar y conservas son los reyes de la conservación a largo plazo. La clave está en tres cosas: un sitio fresco (lejos del horno), seco (la humedad es el enemigo) y en botes cerrados (para que no entren bichos ni pierdan frescura). Bien guardados, estos básicos de despensa aguantan meses sin perder calidad.
Por qué conservar bien ahorra dinero
Cada alimento que se estropea antes de tiempo es dinero que ya has gastado y que se va a la basura. Aplicar bien estos tres métodos de conservación (frío, congelación y despensa seca) es una de las formas más directas de que la compra cunda más y se tire menos comida.
Preguntas frecuentes sobre métodos de conservación de alimentos
¿Cuáles son los métodos de conservación de alimentos más habituales en casa?
Los tres más usados son la refrigeración (nevera, 0-4 grados), la congelación (-18 grados) y la conservación en seco en la despensa (legumbres, pasta, conservas en un sitio fresco y seco).
¿Qué alimentos no se deben guardar en la nevera?
El tomate, la patata, la cebolla, el ajo y el plátano aguantan mejor fuera de la nevera: el frío les cambia la textura o el sabor antes de lo que lo haría la temperatura ambiente.
¿Cuánto dura la comida congelada?
Depende del alimento, pero la mayoría de guisos, caldos y verduras aguantan varios meses a -18 grados sin perder calidad, siempre que estén bien etiquetados y en un envase cerrado.
¿Cómo se conservan bien las legumbres y la pasta en la despensa?
En botes bien cerrados, en un lugar fresco, seco y alejado de fuentes de calor como el horno. Así se evita la humedad y que entren bichos, y aguantan meses sin perder frescura.